Cuando se requiere pasar de un tipo de corriente eléctrica a otra, una de las mejores opciones para hacerlo, tanto a nivel doméstico como industrial, es mediante un convertidor de potencia; un dispositivo esencial en muchos procesos industriales, y que, por su importancia, conviene conocer todos los usos y funcionalidades que puede ofrecer.
Saber qué es un convertidor de potencia, las funciones que ofrece, además de los diferentes tipos que hay, ayudan a entender la importancia de estos instrumentos esenciales en el sector industrial.
Qué es un convertidor de potencia
Saber qué es un convertidor de potencia, así como los tipos de conversiones que pueden hacer, y en qué consiste su funcionamiento, ayuda a elegir entre los diferentes convertidores de potencia que existen en el mercado, ajustándose así a las distintas necesidades de cada tipo de actividad industrial.
Un convertidor de potencia se podría definir como un dispositivo que consta en su interior de un circuito eléctrico que convierte el tipo de la energía eléctrica, ya sea continua o discontinua, en base a las necesidades del momento y el uso que se quiere dar para llevar a cabo ciertos procesos industriales.
De este modo, lo que permite un convertidor de potencia, mediante una acción de conmutación de alta frecuencia, es convertir corriente eléctrica alterna a continua, o corriente eléctrica continua a alterna de manera segura, rápida y eficiente, con la idea de cambiar la polaridad, o disminuir o aumentar la tensión eléctrica.
Los convertidores de potencia están presentes en infinidad de procesos industriales, siendo una pieza fundamental a la hora de trabajar y llevar a cabo todo tipo de procesos que requieran de corriente eléctrica, siendo el convertidor eléctrico de potencia un dispositivo esencial.
Por lo general, este tipo de dispositivos cuentan con unos sistemas de seguridad y de protección muy eficientes, especialmente cuando se utilizan en ámbitos industriales, ya que están completamente protegidos frente a posibles sobrecargas, y cuentan también con una eficiente protección contra sobrecalentamientos, garantizando, en cualquier caso, una completa seguridad de los procesos industriales.
Sin duda, los convertidores de potencia destacan por ser unos dispositivos de gran utilidad, funcionales y prácticos que, dependiendo del uso que se les quiera dar, permiten convertir la potencia, pero también poder controlar el funcionamiento y la velocidad de diferentes máquinas, motores o generadores eléctricos en cualquier proceso de producción industrial.
Usos de un convertidor de potencia
El principal uso de un conversor de potencia es convertir la corriente alterna a corriente continua, o viceversa, en base a las necesidades de los equipos o máquinas, ya que los circuitos electrónicos son alimentados con tensión continua, mientras que otros muchos equipos suelen obtener la energía eléctrica de la red de baja tensión.
En el sector industrial, con el objetivo de optimizar al máximo los procesos, se precisa habitualmente de alterar las características de la tensión y corriente, para usos específicos, así por ejemplo en una red doméstica de corriente alterna de 220 V, un convertidor de potencia la puede transformar a 12 V, 24 V, o de 7 V.
Por lo tanto, en el ámbito industrial, estos convertidores de potencia permiten poder transformar la potencia eléctrica que se recibe de la red general, para usar un tipo de voltaje específico en cada máquina o aparato.
Cómo funciona un convertidor de potencia
Un convertidor de potencia se basa en procesos electromecánicos o electroquímicos para procesar y controlar el flujo de energía eléctrica, y poder así emplearla en las máquinas o aparatos que hay en muchas instalaciones industriales.
Es importante saber diferenciar los tipos de corriente eléctrica que hay, ya que por un lado está la corriente alterna (CA), que es la que invierte su dirección de manera periódica, siendo las tomas de corriente como los enchufes el más claro ejemplo.
Y, por otro lado, está la corriente continua (DC) la cual destaca por ir solo en una dirección, siendo un ejemplo de ello las pilas o baterías. En base a esto, es posible encontrar diferentes tipos de conversión en los convertidores de potencia. Te los contamos a continuación.
Tipos de convertidores de potencia
Es posible encontrar hasta cuatro procesos de conversión diferentes en este tipo de dispositivos para ajustar la potencia según el uso, aparato o tipo de máquina que se requiera.
- Modelos de convertidores de potencia de CA a CC, son unos de los más habituales, ya que se encargan de convertir la corriente alterna en corriente continua mediante un dispositivo conocido como rectificador.
- Modelos de convertidores de potencia de CC a CC o choppers, son convertidores de potencia que pasan una corriente constante en una variable o una corriente continua constante.
- Modelos de convertidores de potencia de CC a CA, o también inversores, son los modelos que toman la corriente continua y la convierten en una corriente alterna a una frecuencia y tensión deseada.
- Modelos de convertidores de potencia de CA a CA o convertidores matriciales de potencia, muy usados en ámbitos industriales, convierten una corriente alterna de una tensión o frecuencia específica a una tensión alterna diferente.
En definitiva, los convertidores de potencia destacan por su gran versatilidad y utilidad, especialmente en el sector industrial, ya que transforma, convierte y adapta la energía eléctrica a la potencia deseada, dependiendo de los fines que se quieran obtener.
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