El análisis de turbidez comprende un procedimiento de lo más valioso para monitorear y mantener la calidad del agua en diversas aplicaciones que abarcan desde la producción de agua potable, hasta la gestión ambiental y la operación de instalaciones industriales, al proporcionar información esencial para la toma de decisiones informadas y la protección de recursos hídricos vitales.
¿Cómo funciona un medidor de turbidez del agua? A continuación, ¡te lo contamos!
¿Qué es la turbidez del agua?
En términos sencillos, la turbidez del agua se refiere a lo turbio o poco claro que está. Esto se debe como consecuencia a la presencia de partículas suspendidas en el agua, entre las que podemos encontrar algas, suciedad, minerales, proteínas, aceites o bacterias, que no se pueden ver individualmente. De esta forma, la turbidez se mide ópticamente al hacer pasar luz a través de la muestra y cuantificar la concentración de estas partículas en suspensión. Así, cuantas más partículas haya, mayor será la turbidez.
La importancia de medir la turbidez radica en que es un indicador clave de la calidad del agua en diversos entornos, desde instalaciones municipales de agua potable hasta el control ambiental. En el tratamiento del agua potable, el objetivo principal es eliminar o reducir la turbidez, ya que las partículas en suspensión pueden afectar la eficacia de los productos químicos desinfectantes y actuar como portadores de bacterias y parásitos. Por otro lado, la turbidez es crucial también en el control ambiental, ya que niveles altos pueden indicar contaminación.
Entendiendo qué es la turbidez del agua, es importante saber que existen diversas maneras de evaluarla, abarcando desde métodos visuales hasta sofisticados medidores a gran escala.
Para obtener mediciones precisas y consistentes en una amplia gama de muestras, se recurre comúnmente al uso de un nefelómetro, también conocido como turbidímetro, o medidor de turbidez del agua. Estos dispositivos emplean un detector de luz y filtros específicos para evaluar la dispersión de la luz en la muestra, proporcionando lecturas en unidades de turbidez, como las unidades nefelométricas de turbidez (NTU) o las unidades de turbidez de formazina (FTU).
¿Qué es un medidor de turbidez del agua?
Como su propio nombre indica, un medidor de turbidez o analizador de turbidez del agua es un instrumento utilizado para medir la turbidez o la cantidad de partículas suspendidas en un líquido.
Estos medidores utilizan principios ópticos para determinar la turbidez. Comúnmente, se emplea un nefelómetro o turbidímetro que emite luz a través de la muestra de agua y mide la dispersión de la luz causada por las partículas suspendidas. La medición resultante se expresa en unidades de turbidez, como las comentadas anteriormente: unidades nefelométricas de turbidez o unidades de turbidez de formazina.
Sin duda, estos dispositivos son fundamentales en el monitoreo y control de la calidad del agua en diversos entornos, desde plantas de tratamiento de agua hasta estudios ambientales, garantizando que el agua cumpla con los estándares establecidos y sea segura para su uso.
Estándares de turbidez del agua
Los estándares de turbidez desempeñan un papel crucial en el medidor de turbidez del agua. Sabiendo esto y entrando en detalle en estos estándares, es importante saber que la mayoría de los actuales están formulados con formazina; un polímero sintético caracterizado por su tamaño de partícula uniforme. Este polímero, derivado de la hidracina y la hexametilentetramina, ha ganado aceptación en diversas organizaciones de estándares, como ISO, EPA y ASBC, gracias a su consistencia. Así, una suspensión con 1.25 mg/L de sulfato de hidracina y 12.5 mg/L de hexametilentetramina en agua se utiliza como referencia para una Unidad de Turbidez de Formazina (FTU).
La mayoría de las otras unidades de turbidez se relacionan con las FTU, pero pueden variar según el método utilizado. Algunos ejemplos incluyen las Unidades de Turbidez Nefelométricas (NTU), que siguen el mismo patrón que las FTU pero con un diseño de medidor de turbidez que cumple con los estándares de la EPA.
Por otro lado, también está la Unidad de Relación de Turbidez Nefelométrica (NTRU), basada en la EPA y que utiliza el método de relación para determinar la turbidez. Otras unidades, como las Unidades Nefelométricas de Formazina (FNU), equivalen a las FTU pero se miden utilizando las normas ISO 7027 para el diseño del medidor.
Cuando se elige un medidor de turbidez, es crucial decidir qué método debe cumplir. Aunque existen varios diseños de medidores, los más comunes son aquellos que cumplen con la EPA 180.1 y la norma ISO 7027.
¿Cómo funciona un medidor de turbidez del agua?
Una vez conoces los estándares de turbidez del agua, es posible que la siguiente pregunta que te hagas es cómo funciona un medidor de turbidez del agua. Pues bien, un medidor de turbidez del agua opera utilizando principios ópticos para evaluar la cantidad de partículas suspendidas en una muestra de agua, lo que determina su opacidad o turbidez. El dispositivo más comúnmente utilizado para esta tarea es el nefelómetro o turbidímetro.
El proceso del medidor de turbidez del agua comienza al emitir luz a través de la muestra de agua. De esta manera, la luz que atraviesa la muestra interacciona con las partículas suspendidas presentes. Estas partículas dispersan la luz en varias direcciones, y el medidor detecta la cantidad y la dispersión de la luz resultante.
El nefelómetro utiliza un detector de luz y filtros específicos para medir la dispersión lumínica causada por las partículas. La medición resultante se expresa en las unidades de turbidez mencionadas anteriormente.
Esencialmente, cuantas más partículas en suspensión haya en el agua, mayor será la dispersión de la luz y, por lo tanto, mayor será la turbidez registrada por el medidor. Este proceso proporciona una evaluación objetiva y cuantitativa de la calidad del agua, siendo crucial en la monitorización de instalaciones de tratamiento de agua, control ambiental y cumplimiento de regulaciones de seguridad del agua.
En cualquier caso, para medir la turbidez del agua es importante realizar calibraciones regulares del equipo. Además, el cuidado y la limpieza adecuados de los componentes ópticos del instrumento son esenciales para mantener su rendimiento a lo largo del tiempo.
¿Necesitas más información sobre el medidor de turbidez del agua? En Distron estaremos encantados de atenderte. Contacta con nosotros.
